El Plano Terrestre

El Complejo Nowet

Revelación, llamamiento e iniciación del Piogonak

En primer término, Nowet tiene que ver con los motivos del origen mismo de la profesión del shaman o "piogonak":

Relato N° 26

"Antes, cuando Nowet bajó a la tierra y era todavía bueno, los paisanos le pidieron que hiciera médicos. Nowet lo hizo curandero a un toba y el curandero los enfermó a los otros. Por eso los Tobas no querían obedecerlo".

"La gente entonces le echó la culpa al Nowet. El Nowet se enojó y se fue para el cielo" (A. Gómez).

Otros relatos ⁸² confirman la creencia en que el origen del shamanismo radica en un acto de Nowet durante la época primordial. Lamentablemente, no poseemos versiones sobre la institución de las restantes clases de piogonak por parte de las entidades ctónicas y celestiales, respectivamente. En sentido morfológico deberemos tener en cuenta por otra parte, que la duplicidad del shamán hacia los demás está calcada a escala de Nowet. En efecto, la misma dialéctica entre potencia desmesurada y caprichosa, e, inversamente, imposición de normas estrictas respecto al trato con él mismo y sus animales propia del Dueño, hemos de verla reproducida en los shamanes; incluso en su teoría de la enfermedad, y en su capacidad de dañar y enfermar o sino de curar y salvar a los hombres según su voluntad.

El esquema del llamamiento, revelación de su vocación y cesión de sus poderes reconstruido por nosotros, coincide a grandes rasgos con el trasmitido por Métraux⁸³ a excepción de que "el monstruo desconocido, en realidad un espíritu" según dicho autor, a quien el futuro piogonak encuentra en la foresta y que le confiere el poder y el canto mágico, se trata en realidad de Nowet en nuestros casos:

Relato N° 27

"El -Nowet- si quiere, puede escoger un hombre, pero en el monte nomás. El tiene el poder para llevárselo al corazón del hombre. Entonces Nowet se le apareció al hombre y le dio todo el poder del médico paisano: curar, sanar".

"Y cuando le da el canto al piogonak, se enseña hasta que ya sepa cantar. Entonces ya sabe curar ese hombre" (B. Aguirre).

Relato N° 28

"Cuando yo era mozo como vos, Nowet me hablaba y me hablaba cuando dormía. Parecía que me había agarrado, me había agarrado con su enfermedad, y no me dejaba porque no le hacía caso".

"Me dijo que fuera un trechito dentro del monte, a conversar con él. Fui y entré pero no lo vi; no se lo ve al Nowet".

"No lo vi, pero oí y comprendí el canto, aquel canto de Nowet. Nowet cantaba en nuestro idioma, cantaba en toba. Oí el canto pero no lo vi, lo busqué pero no pudo encontrarlo. Entonces creí que sería cosa de que estaba durmiendo y me salí del monte".

"Al otro día volví a dormir y volví a oírlo cantar. Es que Nowet estaba debajo de la cama y enseñando el canto para los enfermos. Es que quise verlo y saludarlo, pero él solamente me dio su nombre: Nowet".

"Nowet después se vino otra vuelta y me enseñó el secreto de los animales. Como hablarlos y como hacer para que no hagan daño".

"Después tuve que ir, para terminar de aprender como médico, con Antonio Moreno. Ese que fue el maestro de muchos piogonak y caciques, antes que Leiva y Soria. Habrá sido por 1938 todo esto que te cuento" (J. Alegre).

Luego de su propio relato, veamos ahora cómo nos cuenta el indígena Burgos la historia de la iniciación del mismo Alegre:

Relato N° 29

"Yo sé todo esto que te voy a contar porque mi abuelo era curandero y sabía de todo esto; de Alegre y de todas esas cosas"

"Dicen que Nowet ahora le sacó el poder que le había dado a Alegre. Por eso Soria le mató su hijo, y Alegre no pudo hacer nada".

"Cuando era joven y mariscaba, Alegre encontró al Nowet en el medio del monte y lo saludó; Nowet le contestó. Alegre le pidió el poder, y Nowet se lo dio y le enseñó el canto".

"Luego, otro día, Juan Alegre durmió una noche en el monte; su madre pensaba que estaría enfermo o comido por algún bicho. Volvió a su casa al otro día pero no contó que lo había visto al Nowet. Recién se dieron cuenta de que ya era un hombre poderoso, cuando tuvo poder para sanar a uno que estaba muy enfermo; casi por morirse dicen que estaba ése, y Alegre lo curó".

"Cuando esa noche lo llevaron a Juan Alegre al monte, en ese lugar le enseñaron todas las enfermedades. Todas esas enfermedades tenían la figura de muñecos, como dibujadas eran. También le enseñaron los remedios".

"Además Nowet le sopla en la boca al piogonak, y con ese viento le pasa todo el poder".

"Después, Juan Alegre durmió con todos los animales en el casa del Nowet. Nowet le mostraba todos los animales, con todos sus peligros y los remedios. Los estudió a todos los animales, que lo reconocían y no le hacían nada. Nowet le dijo que no tuviera miedo; el tigre no lo atacaba y no lo mordía. Después Nowet agarra una víbora y se la pone en todo el cuerpo, y la víbora no lo picó".

"Nowet le da el poder sobre todos los animales y para volar. Pero no le da el poder para agarrar el fuego como vos me preguntás".

"El vuelo, Juan Alegre lo hace por la noche con su alma: pero no vuela con el cuerpo. El alma vuela arriba de un pajarito que sale por la noche, un picaflor. Visita a los otros piogonak, y vuela al cielo o anda por ahí. No, no va a un país de las enfermedades, como me preguntás, porque no sabemos que las enfermedades vivan juntas en algún lugar".

"A veces se pelean en el cielo los piogonak. Si un piogonak se cae del cielo cuando se pelea por el poder con los otros piogonak, entonces ése se puede morir nomás".

"Los piogonak se pelean por el' secreto'⁸⁴. El piogonak que pierde, pierde también el poder. Por eso se murió Celso, el hijo de Alegre, y ahora tiene también otra hija enferma. Pero también a veces se juntan, y son amigos, Soria y Alegre- son amigos para matar a otro paisano, como cuando entre los dos mataron al paisano Machado" (C. Burgos).

Aparte del aprendizaje del canto mágico, otro detalle esencial en la iniciación del futuro piogonak, consiste en la introducción de. las enfermedades en su cuerpo; figuradas éstas bajo diferentes especies:

Relato N° 30

"Ellos tienen un arma pero no se la ve; la tiene adentro de la carne el piogonak, porque as! lo hizo poner Nowet. Están entreveradas esas armas: pedazos de algarrobo, piedras, palos, cualquier cosa".

"El piogonak está armado, con fierros, piedras; está armado con toda clase de armas. Se las puso Nowet adentro para que cuide su vida".

"Cuando saca una enfermedad de un enfermo, una enfermedad de bicho o de cualquier otra cosa, se la come. La mete adentro, adentro de su cuerpo, y así aumenta su poder".

"No se sabe de eso que vos preguntás ⁸⁵. Lo único que le hace Nowet al piogonak, es ponerle el arma; no le hace otra cosa en el cuerpo" (C. Burgos).

Relato N° 31

"Nowet es poderoso. Por eso algunos médicos de mi País saben de la enfermedad y de esas cosas. Nowet les enseña".

"Esas armas que tienen, las prepara Nowet para que se vean. Nowet está siempre despierto y por eso él puede verlas".

"La enfermedad es casi como espíritu. Entra en el cuerpo como si fuera una víbora, y puede hablar; puede conversar y saludar".

"Tiene forma de víbora; forma de gusano que come la carne tiene esa enfermedad. O sino, es un pedazo de piedrita, una araña, un piolín, un sapito".

"Nowet las fabrica y se las pone dentro del cuerpo a los piogonak, para que esos se la saquen y dañen a los que quieren enfermar" (P. Yorqui).

La adquisición de los poderes del piogonak incluye también el conocimiento de los lenguajes de los animales y la imposición y contacto con sus "compañeros" o "secretos", denominación que reciben sus auxiliares o espíritus-guía. Acerca de lo primero, no parecen existir idiomas secretos fuera de los lenguajes animales; Alegre afirma en ese sentido que en sus encuentros, los piogonak se comunican entre sí en toba. Respecto a los espíritus-auxiliares, cada shamán posee un número variable, por lo común no mayor de dos, aunque hay casos como el del cacique Soria quien asegura estar en contacto con no menos de ocho "compañeros". Los "secretos" son concebidos con la figura de pájaros de cualquier clase, pero también conocen la lengua de los restantes animales; sus funciones principales son la de transportar al piogonak durante sus viajes extáticos, ayudarlos en la identificación de las enfermedades y de quienes las han enviado, y auxiliarlos en los largos diálogos que deben sostener con ellas antes de apropiárselas y así curar al enfermo:

Relato N° 32

"Los piogonak hablan con los bichos; hablan con toda clase de bichos en el idioma de ellos, pero también pueden conversarlos en toba".

"Saben volar esos piogonak que nosotros conocemos. Pueden volar al cielo, pero también saben volar al mundo de abajo, a ver a Salamanca y a los otros paisanos muertos, como te conté de Petioikí".

"Muchos espíritus tiene el piogonak. Cada piogonak tiene su patrón, que es un espíritu, un espíritu de Nowet. Juan Alegre tiene un compañero, un jefe, que le puso Nowet" (P. Yorqui).

Relato N° 33

"Nowet es amigo y compañero. Nowet me dio mis 'secretos'. Ocho 'compañeros' me dio Nowet. Todas las noches vienen mis compañeros y nos conversamos".

"Así sé quienes son esos jodidos que les hacen mal a mis paisanos, y puedo sacar la enfermedad y curarlos. Si la enfermedad les sigue adentro, ésos se mueren" (A. Soria).

Relato N° 34

"Alcancé el 'secreto' por Nowet, pero ese viene de mi familia. El secreto me dice que yuyos tengo que sacar del campo, para hervirlos y hacer los remedios para los enfermos".

"Nowet es el que se le mete en la cabeza al piogonak cuando duerme y le avisa la llegada de los enfermos- Nowet habla entonces. El compañero, también dice la cura que hay que hacer, cuando dormimos" (J. Alegre).

El llamamiento puede producirse a cualquier edad. Según Soria, el piogonak cuando viejo puede transferir sus poderes a otros individuos, particularmente a sus parientes o amigos, pero para ello debe solicitar previamente el permiso de Nowet; el mismo Soria lo hace personalmente en estos momentos con uno de sus hijos. En tal forma, el principio de trasmisión hereditaria, puesto anteriormente de relieve por otros autores ⁸⁶, parece estar limitado en todo caso por la predisposición individual para el llamamiento y el ejercicio de las técnicas del oficio, entre las cuales es primordial indudablemente la aptitud psicológica y religiosa del sujeto para entrar en contacto con el dueño de los animales.

Por otro lado, cuando Nowet decide elegir a alguien y conferirle poderes mágicos, le concede además un plazo de un par de meses a uno, dos o más años antes de que comience a curar, a fin de que complete bajo la guía de otro piogonak el aprendizaje de los secretos de la profesión. En el orden médico, los mismos no parecen ser demasiado exiguos ya que, además de los recursos específicamente mágicos -canto, viajes extáticos, diálogo y captura de las enfermedades- conocen y emplean una terapéutica, principalmente de origen vegetal, bastante desarrollada ⁸⁷.

Restaría examinar finalmente dos aspectos aparentemente contradictorios de la actuación del piogonak toba, el daño mágico y la cura shamánica. Antes, apreciamos, será necesario reintegrarlos coherentemente en la misma, analizando algo más al dueño de los animales como estructura de significación.

Notas:

82 Ver Relatos N° 3, 4 y 5.

83  Métraux, 1967: 105-108.

84 "Secreto": poder o potencia y espíritu auxiliar del piogonak.

85 Interrogación acerca del posible reemplazo de la carne u órganos del futuro shamán.

86 Palavecino, 1936: 414-415; Boucherie, 1968: 128-129. Es probable que, en función del empleo actual de los poderes shamánicos como medios de control social, esa vía acreciente su importancia respecto a las del llamamiento y aprendizaje de quienes no descienden de shamanes.

87  No hemos recopilado suficientes elementos sobre las terapéuticas no enteramente mágicas. Empero, podríamos citar las siguientes: a) Picaduras de araña -palacheraik-: aparte del canto mágico, se procura la sudación del paciente mediante inhalaciones de goma quemada; b) "enfermedad de la tierra": afecta diversos animales y se cura dándoles a beber vinagre negro disuelto en agua; c) diversas enfermedades: se emplean, entre otras, infusiones calientes y frías de palo santo y quebracho blanco.