La primera de las áreas que vamos a estudiar en las Montañas es la constituida por el Estado Táchira, en la frontera colombiana (Fig. 101), a la cual nos referimos por el nombre de la capital, San Cristóbal, según criterio que hemos empleado en la costa. El área está formada por las zonas montañosas del Estado, al que abarca en su totalidad con la excepción de una pequeña parte al sur, que pertenece a los Llanos occidentales.

La mayor parte del área está constituida por la depresión del Táchira, que separa a la cordillera oriental andina, al oeste, de la cordillera merideña, al este. El declive de la depresión es relativamente suave, alcanzando una altura media sólo de 900 metros en lugar de las elevaciones por encima de los 3-000 metros, que se dan en las cadenas de montañas extendidas a ambos lados. Hay pocos ríos grandes en la zona, pero el paso por tierra es bastante fácil entre la cuenca del Orinoco, al norte, y los Llanos occidentales al sur.

La gran precipitación anual dio lugar a densas selvas (sustituidas ahora en gran medida por plantaciones de café), que se extendían sobre las faldas de las montañas. Por encima de los 3.000 metros se encuentran los páramos, regiones donde el frío no permite el crecimiento de los árboles.

Pl. 48. Artefactos estilo Capacho. Fig. 102. Perfiles de estilo Capacho Fig. 103. Perfiles y tiestos ornamentados de estilo Capacho. Pl. 49. Alfarería, estilo La Mulera Fig. 104. Perfiles de estilo La Mulera