Tehuelche c.1830 - 1888

Ina Ka Yal (Ina=seguir, Ka=otro, yal=prole), Inakayal o Inacayal.

Nació hacia 1830, probablemente en la actual zona de Tecka (Chubut). Hijo del cacique Wincawal (Huincahual). Su pertenencia étnica es discutida, algunos sostienen que la madre era araucana; el perito Moreno, quien lo frecuentara, lo consideraba huiliche, sin embargo para la mayoría de los autores era tehuelche.

Siempre anduvo cerca de Sayhueque y Foyel, no eran violentos ni participaban en malones.

Representando a su padre, el 20 de mayo de 1863 fue firmante del Tratado de Paz de Sayhueque con el gobierno argentino. En carta a Mitre de ese año manifestó "Soy comisionado por mi padre, el cacique Wincawal, para realizar tratados de paz".

Sabía hablar bien el castellano; no sabía escribir, tenía un escribiente a sueldo.

Inakayal prodigaba un trato cordial a quienes lo visitaban aunque no pertenecieran a su etnia:

En 1863 recibió en sus toldos cercanos al río Limay al explorador chileno Guillermo E. Cox que comisionado por el gobierno de Chile buscaba un paso interoceánico por vías fluviales. Cox escribió "Inacayal me agradó al momento, tiene el ademán franco y abierto, la cara inteligente y sabe algo de castellano; de cuerpo rechoncho pero bien proporcionado. Le dije que había sentido mucho no haberle visto en mi primer pasaje por las orillas del Quemquemtreu; que lo que había oído hablar de él me había inspirado mayor deseo de conocerle y tenía la esperanza de que me llevaría consigo hasta Patagónica (Carmen de Patagones). Me contestó que lo haría con mucho gusto, porque podía servirle en calidad de secretario en sus negociaciones con el comandante de Patagónica y diciendo esto mandó que le trajeran las cartas que había recibido de ese pueblo". Una de esas cartas era del coronel Murga que lo invitaba a visitarlo. El viaje finalmente no se concretó, Cox regresó a Chile.

En marzo de 1870 lo visitaría el explorador George Musters (Italia, 1841 - 1879), autor de "Vida entre los Patagones", acompañado la caravana de Casimiro Bigua que participaría en un parlamento indígena donde sería designado "Cacique del Sur". Fueron recibidos amablemente por Inakayal, les obsequiaron manzanas "y en seguida trajeron unas cuantas vacas y yeguas que fueron sacrificadas para calmar las ansias de nuestra hambre"

Correspondencia de Modesto Inakayal. Índice Nota al Comandante de Patagones, Julián Murga.  Julio 21 de 1863. Al Comandante de Patagones Julián Murga.  Mercedes, julio 23 de 1863. Al Presidente de la República Argentina, Bartolomé Mitre. Carmen de Patagones, agosto 2 de 1863 Al Presidente de la República Argentina, Bartolomé Mitre. Carmen de Patagones, agosto 13 de 1863 Carta al Comandante de Patagones, Julián Murga. ¿1863? A las autoridades de Choele Choel, Río Negro y Neuquén. Río Caquil Güincul, febrero 23 de 1880 Al Comandante del Río Negro y Neuquén, Lorenzo Vintter. Río Caquil Güincul, febrero 23 de 1880 De Juan Ñankuchew, Antonio Modesto Inakayal, Foyel Payllakamino, N. Wirkalewfu al Gobernador de la Patagonia, Álvaro Barros. Las Manzanas, marzo 8 de 1880.

En 1872 firmó un nuevo tratado de paz con el coronel Liborio Bernal, comandante de Patagones. En esos momentos tenía los toldos en Tekel Malal cerca del Nahuel Huapi.

Para 1877 lideraba unos 1500 indios.

Si bien Inacayal junto a Foyel y Sayhueque habían mantenido relaciones “diplomáticas” con el gobierno argentino, nunca realizaron malones e incluso se opusieron a Calfucurá, el avance del ejército a esta altura, hacía suponer que sólo reconocería la diplomacia de las armas.

Sin embargo, en esa primavera de 1879, para Inakayal aún no se habían agotado las instancias de un posible entendimiento, cuando Francisco P. Moreno llegó a sus tolderías flameaba la bandera argentina. Para esos momentos el coronel Conrado Villegas iba avanzando sobre la línea Sur.

Las columnas de Villegas provocaron la retirada de Inakayal, Foyel y Sayhueque hacia Chubut.

En la Plaza del Último Combate, Aldea Apeleg, Chubut un monumento recuerda el episodio.

Masacre de Apeleg. 22 de febrero de 1883.

En las cercanías de la Aldea Apeleg, Chubut, una columna del Ejército que perseguía a Inakayal con 90 hombres a cargo del capitán Adolfo Drury había salido a bolear en búsqueda de víveres. Divisó una gran toldería a la que atacó mientras enviaba mensajeros al grueso de la tropa. Inicialmente apresaron a las mujeres y niños de "Inakayal, Foyel, Chagallo, Nahuel, Salputia, Ojo de Pulga y otros".

Cuando los caciques advirtieron la situación retornaron a la toldería y con armas de fuego -lo que sorprendió a los soldados, 11 de ellos resultaron heridos- lograron rescatar a sus familias. Cuando llegó a escena la totalidad de la tropa los nativos se dispersaron.

El Ejército se quedó con 300 caballos, 800 vacas y 1.150 ovejas. El oficial que estuvo en el terreno consignó entre "40 y 50 muertos" entre "los bárbaros" y "un número superior de heridos". Cuando general Conrado Villegas, a cargo de la campaña militar al Nahuel Huapi, hizo su informe elevó a 80 la cantidad de muertos.

Desbandada de Genoa. 18 de octubre de 1884.

El episodio también conocido como "Combate de Genoa (Genua)" ocurrió a orillas del Genoa, en las cercanías de la actual localidad de José de San Martín, Chubut.

El teniente coronel Vicente Lasciar llegó al mando de un batallón de cincuenta hombres del 5° Cuerpo de Caballería de Línea que se estableció en el llamado Corral de Charmata, a un paso del río Chubut. La presencia de tropas con carácter permanente alarmó a los indios, pues veían que se iba completando el cerco en torno de ellos.

Al enterarse de su presencia, los caciques Foyel e Inacayal se acercaron al lugar, acompañados de unos ochenta hombres, con intenciones de atacarlos por sorpresa, pero al ser descubiertos simularon presentarse en forma amistosa. Con la excusa de activar la presentación de la tribu, Foyel consiguió autorización para volver a su toldería acompañado por el teniente Francisco Insay con veinte soldados, mientras Inacayal quedaba con la mitad de la gente en el fortín como rehenes.

Al llegar a la toldería, Insay observó que Foyel no cumpliría con el propósito y que por el contrario, estaba reuniendo a su gente para el ataque; Insay simuló no percibir nada raro y trazó un plan para el día siguiente. Por la mañana del 18 de octubre, emprendió el ataque que terminó por aplastar a la tribu de Foyel.

Inakayal, Foyel y Sayhueque luego de una asamblea deciden entregarse en lugar de marchar hacia Chile. El 1º de enero de 1885 se presentan en Junín de los Andes “junto a 700 indios de lanza y 2.500 de chusma".

Vida y muerte en el Museo de La Plata

Inakayal y su mujer sentados en el piso para ser pintados en las salas del Museo de La Plata.

Trasladados a Buenos Aires, Inakayal y Foyel son alojados en los cuarteles de El Tigre. Enterado de la situación Francisco P. Moreno consigue autorización del Ministro de Guerra Carlos Pellegrini para que junto a sus familiares fueran trasladados al Museo de La Plata, en ese momento en construcción.

Tal vez el gesto de Moreno no se debió a una retribución por la hospitalidad recibida por los caciques en sus viajes de exploración; el escrito presentado lo justificó con propósitos científicos y etnográficos, eran muestras vivientes para ser exhibidas. Fueron fotografiados, medidos y estudiados, expuestos a los visitantes como piezas exóticas con sus prendas típicas.

Eran doce las personas recluidas en el Museo. Les fueron asignadas diversas tareas, excepto a Inakayal que nunca aceptó la situación.

Falleció el 24 de septiembre de 1888. Clemente Onelli asistente del Perito Moreno escribió que el cacique realizó un último ritual porque presentía su muerte: "Inakayal, poderoso cacique araucano, hecho cautivo en la guerra del desierto, vivía libre en el Museo de La Plata; ya casi no se movía de su silla de anciano. Y un día, cuando el sol poniente teñía de púrpura el majestuoso propileo de aquel edificio engarzado entre las sombras de eucaliptus…, sostenido por dos indios, apareció Inakayal allá arriba, en la escalera monumental: se arrancó la ropa, la del invasor de su patria, desnudó su torso dorado como metal corintio, hizo un ademán al sol, otro larguísimo hacia el sur; habló palabras desconocidas y, en el crepúsculo, la sombra agobiada de ese viejo Señor de la tierra se desvaneció como la rápida evocación de un mundo. Esa misma noche, Inakayal moría, quizás contento de que el vencedor le hubiese permitido saludar al sol de su patria."

Francisco P. Moreno mencionó la tisis y otras enfermedades respiratorias como posible causa de su muerte; otros piensan que se suicidó arrojándose por las escaleras.

Grandes caciques Pampa y Patagonia. Siglo XIX
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Los restos del cacique

Sus restos no fueron enterrados ni devueltos a su tierra de origen, no se hicieron las ceremonias propias de su cultura. Su cuerpo fue desmembrado y descarnado. Se tomó una máscara de yeso de su rostro y todo fue inventariado para ser exhibido al público.

Por gestión del senador nacional por Chubut, Hipólito Solari Yrigoyen, el 19 de abril de 1994, los restos de Inakayal reunidos en una urna fueron llevados hasta Tecka, donde envueltos en una bandera argentina fueron depositados dentro de un mausoleo con los adecuados rituales funerarios.

La restitución de Inacayal fue la primera realizada en Argentina, inició un política de de devolución de los restos de aborígenes a sus comunidades.

En el año 2006 se encontraron mas restos de Inakayal: su oreja izquierda, su cuero cabelludo y su cerebro conservado en formol. También el esqueleto sin manos y el cuero cabelludo de su mujer y el esqueleto completo, cerebro y cuero cabelludo con orejas de su sobrina, Margarita Foyel. La nueva devolución se concretó el 10 de diciembre de 2014.

Mausoleo del Cacique Inacayal El mausoleo está ubicado en las afueras de Tecka, a 100 km de Esquel y 400 al este de Rawson, capital de Chubut. El cofre con los restos de Inakayal estaba cubierto por un "chenque", cúmulo de piedras que utilizaban los aborígenes de la región para los enterramientos. Violentando una chapa en la parte superior, el templo fue profanado el 25 de julio de 2019. Cuando las autoridades ingresaron encontraron los huesos y las piedras desparramados y faltaba el poncho que estaba sobre el cofre. El delito no fue esclarecido.

Fotografías de Inakayal, Foyel y sus allegados. Departamento de Antropología del Museo de La Plata.

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