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Venancio Coñoepán
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c.1775 -1836 |
El origen de los Coñoepán es incierto, según la tradición familiar provienen de las tierras altas de Villarica.
| Al comenzar el siglo XIX, la sociedad mapuche se dividía en un conjunto de agrupaciones o grupos de cacicazgos. Los Abajinos (Nagches, Llanistas, Lelfunches o Nagpuleches) constituían la agrupación mapuche más numerosa desde fines del siglo XVIII y durante el XIX, habitaron los territorios "bajos", cercanos a los pies orientales de la cordillera de la Costa, su centro estaba en Purén. Los Arribanos (Huenteches, Moluche Wenteches, Nguluches ) ocupaban las llanuras precordilleranas. Los primeros apoyaron la causa patriota, manteniendo fuertes lazos con el Estado chileno, los Arribanos mantuvieron fuertes relaciones con la administración española. A los que habitaban las costas del Pacífico, que al menos por las descripciones en las crónicas tuvieron una menor relevancia histórica se los conoce como Costinos (Lafkenche Lafquenches, Lafquemches, L'avken'che).  |
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| Abajinos
Caciques: |
Arribanos
Caciques: |
Líder mapuche llegó a dominar la región entre los ríos Biobío y Toltén. Hablaba fluidamente el español, y al igual que Colipí, adoptó costumbres europeas.
Coñoepán tenía doce mujeres, establecía por este medio lazos directos con las principales familias abajinas.
Colaboró con el ejército patriota durante la Guerra de Independencia. Mantuvo relaciones amistosas Bernardo O'Higgins desde los tiempos en que éste administraba su hacienda de Las Canteras. Obtuvo el grado de sargento mayor del Ejército Chileno.
Con sus lanceros entre el 27 de julio y el 10 de agosto de 1813 participó en el Sitio de Chillán a las órdenes de O'Higgins en la División Sur.
A pesar de la común denominación de "abajino" y del similar comportamiento político a favor de los chilenos, las relaciones entre los Colipí y los Coñoepán no fueron armoniosas. Rivalizaron en torno a quien establecía el nexo privilegiado con el ejército chileno y combatían por quién hegemonizaba la agrupación abajina. La designación del segundo Venancio, aliado hasta el final de los chilenos como "Cacique principal de la Pacificación de la Araucanía" resolvió la situación.
En la década de 1820, llegó a las pampas argentinas, hay distintas versiones de su motivación:
Lo cierto es que luego de combatir en la zona del río Colorado, el 8 de agosto de 1828 el comandante del Fuerte Independencia (Tandil), coronel Ramón Estomba, informó al Gobierno de Buenos Aires sobre la llegada de Venancio Coñuepán a la zona serrana del Tandil. En relación a Venancio, Félix Weimberg -autor del “Manual de Historia de Bahía Blanca”- escribió:
“Unido a la empresa de Estomba dejó su lugar en Tandil, donde se encontraba, y permaneció en las cercanías de la nueva población sobre el arroyo Napostá, atrás de la Loma Paraguaya. Se mantuvo allí en calidad de indio amigo durante ocho años, en los que intervino en numerosos encuentros contra tribus rebeldes.”.
Acompañó al ingeniero Narciso Parchappe, adelantado a la zona de la Bahía Blanca y quien trazaría los planos de la Fortaleza que daría origen a la ciudad bahiense. Estaría en la fundación de la Fortaleza Protectora Argentina (actual Bahía Blanca) el 11 de abril de 1828, obteniendo el grado de teniente coronel del Ejército Argentino, nombrado por el gobernador de la Provincia de Buenos Aires, Manuel Dorrego:
"Por cuanto atendiendo a los méritos, servicios, valor conocido, buena conducta y amistad acreditada a la Patria por el Sargento Mayor don Venancio Coihuepán, he tenido a bien nombrarlo como le nombro Teniente Coronel en Guerra al servicio de la Patria."
Venancio Coñoepán y sus seguidores aceptaron la invitación de establecerse en la zona de la flamante Fortaleza Protectora Argentina y los soldados chilenos se incorporaron al ejército de Buenos Aires. A poco de levantada la misma, el 25 de agosto de 1828, fue atacada por Pablo Pincheira y sus aliados indígenas, participando en la defensa Venancio Coñuepán.
Fortaleza Protectora Argentina, detalle de la pintura Panorama de Bahía Blanca del arquitecto y pintor Augusto Ferrari. La obra de 11 metros de ancho por 3 de alto reflejaba distintos episodios de la época fundacional, estaba montada sobre un cilindro en un edificio diseñado para contenerla. Fue ubicada en el centro de Bahía Blanca en 1928 y exhibida hasta fines de la década de 1950 cuando fue retirada para restaurarla. Nunca más se supo de ella. |
La campaña militar de Juan Manuel de Rosas el año de 1833 representó para Venancio Coñuepán y su tribu, que colaboraron con el Restaurador, una buena oportunidad para pasar la cordillera y volver a sus antiguas tierras, ya que en 1832 la banda de los Pincheira había sido definitivamente eliminada y Chile y Argentina habían consolidado su independencia. Sin embargo decidió quedarse en Argentina.
Luego de la masacre de boroanos perpetrada por Calfucurá en Masallé el 9 de septiembre de 1834, Coñoepán participó con los boroanos sobrevivientes y con tropas de la Fortaleza Protectora Argentina en la persecución de Calfucurá, obligado a huir por el camino de Chalileo.
Cuando el boroga Cañiuquir proyectó una invasión a la Fortaleza y una partida de soldados fue atacada, el coronel Francisco Sosa -teniente coronel Jefe del Regimiento de Blandengues de Nueva Frontera, destacado en Bahía Blanca- dirigió contra ellos dos ataques (22 de marzo y 26 de abril de 1836). Coñoepán participó en los ataques con sus lanceros. Murieron 650 borogas (entre ellos a Cañiuquir), tomaron centenares de prisioneros y el ganado.
El 24 de agosto de ese año, Calfucurá, como represalia, lanzó un feroz ataque a la Fortaleza, los soldados combatieron junto a los hombres de Venancio. Con el apoyo de indios "amigos" sublevados produjeron bajas, tomaron cautivas y apresaron a Venancio Coñuepán, quien luego murió ese mismo año.
La historiadora Silvia Ratto relata otra versión de su muerte: "Poco tiempo después, producido el ataque de Masallé sobre la tribu borogana y producto de la dispersión de la parcialidad, un sector con aproximadamente 300 indios de pelea negoció su incorporación al grupo de amigos de Bahía Blanca inmediatos a Venancio. La relación entre los boroganos y la familia de Venancio era de extrema rivalidad y se remontaba a la época de la "Guerra a Muerte" en Chile. La alianza gestada sobre esta base sería totalmente inestable y apenas dos años mas tarde su produjo una cruenta sublevación de los indios amigos inmediatos al fuerte y dirigida por los boroganos, en el cual fue asesinado el cacique Venancio”.
Los descendientes de Venancio fueron aliados del Ejército chileno en el proceso de ocupación de La Araucanía, e incluso en el siglo XX uno de ellos, Venancio Coñuepán Huenchual, fue diputado y ministro del Gobierno de Carlos Ibáñez del Campo.
Grandes caciques Pampa y Patagonia. Siglo XIX
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