Kurt Unkel, convivió durante cinco años con el grupo guaraní Apapokúva a principios del siglo XX; se incorporó a la comunidad con el nombre de Nimuendaju ("aquel que supo abrir su propio camino en este mundo y conquistó su lugar") y obtuvo las claves de la admirable cosmogonía guaraní. Los primeros textos en español, se conocieron en 1944, a través de una traducción de Juan Francisco Recalde, en una edición mimeografiada de cien ejemplares.

Décadas después Miguel Alberto Bartolomé recoge de informantes episodios aislados, que ordena cronológicamente en base a la versión de Unkel: "... la obra de Nimuendajú sobre los Apapokúva (de igual parcialidad guaraní que los Avá-Katú-Eté) me proporcionó una versión del mito a la cual ir refiriendo los episodios que recogía. En ninguna oportunidad los informantes me narraron un Ciclo completo, sino siempre episodios aislados y aun fragmentos de los mismos, por lo que la estructura aparente resultante es una construcción metodológica ideal que tiende a integrar la de variantes que existen sobre cada episodio, configurando así una nueva variante que incluye la mayor cantidad de detalles proporcionados por los mejores narradores en cada caso. Para la sucesión cronológica (secuencia) de los episodios me basé en la versión de Nimuendajú y en la opinión de mis informantes, quienes siempre fueron consultados al respecto. Como última prueba sometí la versión final a la consideración de los informantes lo que la aprobaron por completo en todas las instancias. Esto último constituyó para mí suficiente prueba de haber introducido la menor proporción posible de elementos de distorsión." El trabajo final -dividido en los temas principales para facilitar su lectura y comprensión- fue publicado en "Chamanismo y Religión entre los Avá-Katú-Eté" (1991).

Kurt Unkel (Alemania, 1883 - 1945) Llegó al Brasil en 1903. Apasionado autodidacta, se dedicó al estudio de la etnia guaraní, para 1905 comenzó su vida con los Apapokúva. Adoptado y rebautizado por ellos, los acompañó durante cinco años en sus migraciones. Cuando se nacionalizó brasileño, tomó su nombre guaraní: Nimuendajú.

Miguel Alberto Bartolomé Antropólogo argentino. Desde 1972 vive en México. Licenciado por la Universidad Nacional de Buenos Aires, realizó su Maestría y Doctorado en la Universidad Nacional Autónoma de México. Es Profesor Investigador Titular del Instituto Nacional de Antropología e Historia de México.

I. LA LLEGADA DE ÑANDERU GUAZU