Zapoteca es una derivación de la palabra nahuatl "tzapotecah" (singular "tzapotecatl") que significa "habitantes de la región de los Zapotes" (zapote es un árbol frutal).

Cultura desarrollada en el Valle de Oaxaca, en el centro-sur de México. Su territorio asemeja un corredor flanqueado por la Sierra de Juárez y la Sierra Madre del Sur que desemboca en el Istmo de Tehuantepec.

Distríbuídos en cuatro áreas geográfico-culturales, los zapotecas tienen distintas autodenominaciones:

Sierra Norte	"Bene xhon"	"Hombre zapoteco"
Valles Centrales	"Ben'Zaa"	"Gente de las nubes"
Sierra Sur	"Mén Diiste"	"Gente que habla la palabra antigua"
Istmo	"Binni záa"	"Gente que viene de las nubes"

Asentamientos Zapotecas.
Atlas de los Pueblos Indígenas de México.

Lengua

Pertenece al tronco Otomangue. Tiene un gran número de variantes lingüísticas no siempre mutuamente inteligibles. Una clasificación:

Región	Variantes	Diccionarios
Sierra Norte	Ixtlán, Rincón, Choapan, Cajono.	Cajono
Valles Centrales	Mitla, Quiatoni, Zaachila.	Teotitlán del Valle
Occidentales	Istmo o Tehuano.	Istmeño
Meridionales	Amatlán, Coatecas Altas, Coatlán, Lapaguía-Guivini, Loxicha, Miahuatlán, Mixtepec, Quioquitani-Quierí, Ozolotepec, San Agustín Mixtepec, San Baltazar Loxicha, San Vicente Coatlán, Xanaguía/San Francisco Ozolotepec.	Miahuatlán

Área Cultural: Valle de Oaxaca (Mesoamérica).

Vínculos

Escritura Religión Urnas de Oaxaca. Caso, Alfonso e Ignacio Bernal Sitios arqueológicos: San José Mogote Monte Albán Mitla Zaachila Monte Albán, importante hallazgo arqueológico en América. Alfonso Caso. National Geographic.

Calendario La Teogonía Zapoteca y sus vestigios en Tehuantepec. Münch, Guido Galindo Dioses: Copijcha. Dios del Sol Coqui Xee Cocijo Cozana Huichana Pitao Bezelao Pitao Cozobi Pitao Peze Pitao Zig Xipe Totec Xonaxi Queculla