Este tronco lingüístico tradicionalmente conocido como "Uto-Azteca", debería denominarse "Yuta-Nawan". "Uto" viene de yu:t(a:), nombre de la nación Ute y debería pronunciarse de forma que no se trastocara; azteca es un nombre equivocado para la lengua nawa.

Tiene su origen histórico en el suroeste de los Estados Unidos o el noroeste de México, y debe su gran difusión a importantes migraciones de sus hablantes hacia tierras mesoamericanas.

Hacia el 500 d. C. los aztecas llegaron al Valle de México y en su expansión entran en contacto con otras lenguas, de la totonaco tomaron prestado el sufijo diminutivo -tzi:n y el fonema /tl/. Gradualmente los totonacos fueron expulsados de las tierras altas centrales mexicanas. Todas las formas de nawa muestran tratos huastecos y totonacos. Otras lenguas que fueron eclipsadas por la nawa: matlatzinka, chocho, tlapaneco, kwitlateco, soteapaneco, popoluca, xinkan, lenkan y koran.

La familia consta de dos divisiones convencionales principales: la división yuta situada al norte y la división sonorense o mexicana al sur. La actual frontera Mexicana - Estadounidense sería el límite aproximado.

Yuta Norte	Númico o Shoshoni	Occidental	Mono o Monachi
			Paiute septentrional
		Central	Shoshoni-goshiute
			Shoshoni panamint
			Comanche
		Meridional	Paiute meridional
			Kawaiisu
	Tübatulabal
	Takico o Californiana meridional	Serrano- Gabrieleño	Serrano
			Kinatemuk
			Gabrieleño - Fernandeño
		Cupano - Luiseño	Luiseño - Juaneño
			Cahuilla
			Cupeño
	Hopi
Sonorense Sur	Pímico	Pima - Pápago (O'odham)	Tohono O'odham (Pápago)
			Akimel O'odham (Pima).
		Tepehuano	Norte (Ódami)
			Sur  (O’dam)
		Tepecano
	Taracahitico	Tarahumara - Guarijo	Tarahumara
			Guarijo
		Cahita	Yaqui - Mayo
		Ópata - eudeve	Ópata
			Eudeve
	Corachol o Corana	Cora
		Huichol
	Azteca	Náhuatl
		Pipil
		Pochuteco

Características:

• En general existe distinción entre vocales largas y breves.
• Los contrastes de sonoridad no son relevantes, sólo en unas pocas lenguas como el guarijío el contraste es fonémico.
• Las estructuras silábicas son simples, generalmente la sílaba más complicada es del tipo CVC.
• Los nombres tienen una morfología flexiva muy sencilla.
• No existe género gramatical fuerte, aunque en general los entes animados y los inanimados presentan prefijos diferenciados.
• Los verbos tienen una amplia variedad de prefijos y sufijos flexivos, para marcar el sujeto, el objeto, el aspecto, el tiempo o el modo.
• El nombre puede tomar sufijos y prefijos verbales para expresar predicaciones intransitivas. No existe verbo copulativo.
• Existe reduplicación inicial para expresar acción reiterada en los verbos o pluralidad en los nombres, aunque la amplitud del uso varía mucho de una lengua a otra.
• La mayoría de las lenguas uto-aztecas son lenguas de núcleo final y por tanto suelen tener el verbo al final. Sólo el hopi y tarahumara tienen verbo al final sin auxiliar secundario.

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Fuentes:

http://www.proel.org/index.php?pagina=mundo/amerindia/uto

http://es.wikipedia.org/wiki/Lenguas_uto-aztecas